The Japanese Sandman

The Japanese Sandman é uma canção popular americana escrita em 1920, com música de Richard A. Whiting e letra de Raymond B. Egan. Popularizada no início da Era do Jazz, a música rapidamente se tornou um sucesso internacional e foi gravada por numerosos músicos de jazz e orquestras de dança.

Django Reinhardt gravou The Japanese Sandman várias vezes. Sua primeira gravação conhecida foi realizada em Paris em 7 de julho de 1937 ao lado de músicos de jazz americanos. Django voltou à composição com o Quintette du Hot Club de France em 21 de março e 17 de maio de 1939, com Stéphane Grappelli no violino.

Caráter musical:
The Japanese Sandman é um standard animado do início da música popular americana, com melodia clara e memorável e uma estrutura harmônica clássica de 32 compassos muito adequada à improvisação swing. Embora originalmente escrita como uma canção vocal, sua melodia simples e sua progressão harmônica fizeram dela um excelente veículo para interpretações instrumentais de jazz.

Conexão com o Manouche Jazz:
A ligação com o Manouche Jazz é direta através das gravações de Django Reinhardt. As versões de 1939 com o Quintette du Hot Club de France colocam a música diretamente no repertório clássico do Hot Club anterior à Segunda Guerra Mundial, servindo como base para as improvisações de Django na guitarra e de Stéphane Grappelli no violino.

Fatos interessantes:

• A música foi composta por Richard A. Whiting, com letra de Raymond B. Egan, e publicada em 1920.
• A cantora Nora Bayes foi uma das primeiras intérpretes responsáveis por popularizar a canção.
• Paul Whiteman gravou uma versão instrumental em 19 de agosto de 1920, lançada junto com sua famosa gravação de Whispering.
• A primeira versão de Django, gravada em 1937, contou também com jazzistas americanos como Bill Coleman, Shad Collins e Dicky Wells.
• Django voltou à composição duas vezes em 1939 com o Quintette du Hot Club de France.
• A letra original apresenta uma visão romantizada e estereotipada do Japão típica da cultura popular americana daquele período e hoje é melhor compreendida dentro de seu contexto histórico.

The Japanese Sandman viajou da música popular americana dos anos 1920 para o repertório internacional do jazz e, posteriormente, para o universo musical de Django Reinhardt. Suas várias gravações ajudaram a garantir a permanência desse antigo standard também no repertório clássico do Manouche Jazz.