The Peanut Vendor ( El Manisero )

The Peanut Vendor, originalmente intitulada "El Manisero", é uma canção cubana composta por Moisés Simons no final da década de 1920. Sua primeira gravação conhecida foi realizada em 1927 pela cantora cubana Rita Montaner, enquanto um lançamento comercial pelo selo Columbia está documentado em 1928. A música conquistou fama internacional em 1930 com a gravação da orquestra de Don Azpiazú, tendo Antonio Machín como vocalista. Esse registro se tornou um marco na divulgação da música cubana pelo mundo. A versão em inglês recebeu letras de Marion Sunshine e L. Wolfe Gilbert.

Django Reinhardt gravou uma interpretação instrumental de El Manisero em Roma, em janeiro ou fevereiro de 1949, ao lado de seu parceiro musical de longa data, Stéphane Grappelli. A sessão aconteceu nos estúdios da rádio nacional italiana (RAI), com Grappelli no violino, Django na guitarra, Gianni Safred no piano, Carlo Pecori no contrabaixo e Aurelio de Carolis na bateria. A gravação, identificada como WL 209, faz parte da coletânea "Intégrale Django Reinhardt, Vol. 18: I'll Never Be the Same (1949–1950)". Ela pertence ao período final das gravações conjuntas de Django e Grappelli.

Musicalmente, El Manisero é um exemplo clássico do son-pregón cubano, estilo inspirado nos chamados melódicos dos vendedores ambulantes. Seu famoso tema reproduz o pregão de um vendedor de amendoim que anuncia seu produto pelas ruas de Havana. As frases vocais repetitivas, o ritmo sincopado e a interação animada entre melodia e percussão criam uma identidade imediatamente reconhecível. Embora tenha sido divulgada internacionalmente como rhumba ou rumba-fox trot, sua verdadeira origem musical está no son cubano, e não na rumba tradicional.

A ligação da composição com o jazz manouche é especialmente importante porque o próprio Django Reinhardt explorou suas possibilidades rítmicas. Sua gravação de 1949 com Grappelli demonstra como músicos ligados ao swing europeu podiam interpretar elementos da música afro-cubana em um conjunto de jazz. Para os músicos contemporâneos de jazz manouche, a composição oferece oportunidades de experimentar acentos rítmicos, improvisações melódicas e a interação entre o acompanhamento de guitarra acústica e os ritmos latino-americanos.

Curiosidades:

• A canção foi inspirada nos chamados melódicos dos vendedores de amendoim nas ruas de Havana. Essa tradição, conhecida como pregón, transformava os sons cotidianos do comércio ambulante em música popular.
• Em 26 de abril de 1930, a orquestra de Don Azpiazú se apresentou no Palace Theatre, na Broadway, em Nova York. Durante El Manisero, Antonio Machín apareceu com um carrinho de amendoim e lançou pacotinhos para a plateia.
• O sucesso internacional da gravação de 1930 ajudou a desencadear a chamada "febre da rhumba" nos Estados Unidos, apresentando os ritmos cubanos e seus instrumentos de percussão a um público muito maior.
• Louis Armstrong gravou sua própria interpretação, e o poderoso arranjo de big band de Stan Kenton tornou-se outro grande sucesso em 1947.
• A melodia apareceu em filmes de Hollywood, incluindo "The Cuban Love Song" (1931), a comédia dos Irmãos Marx "Duck Soup" (1933) e "Only Angels Have Wings" (1939), de Howard Hawks.
• A gravação de Don Azpiazú de 1930 entrou para o Latin Grammy Hall of Fame em 2001. Em 2005, a Biblioteca do Congresso dos Estados Unidos selecionou as gravações de Rita Montaner e Don Azpiazú para o National Recording Registry.

Das ruas de Havana à Broadway, Hollywood e às sessões de gravação de Django Reinhardt em Roma, The Peanut Vendor tornou-se um dos grandes representantes internacionais da música cubana. Sua melodia inconfundível e seu ritmo contagiante continuam inspirando músicos de jazz, mostrando como o simples pregão de um vendedor ambulante pode se transformar em um standard musical atemporal.