Continental

The Continental je americká populární píseň, jejíž hudbu složil Con Conrad a text napsal Herb Magidson. Poprvé byla vydána v roce 1934 pro muzikálový film společnosti RKO "The Gay Divorcee" s Fredem Astairem a Ginger Rogersovou v hlavních rolích. Doprovázela velkolepou taneční scénu, která se stala jedním z nejpamátnějších okamžiků filmu. Její úspěch byl historický: The Continental získala vůbec prvního Oscara za nejlepší původní filmovou píseň, v nové kategorii zavedené pro filmy roku 1934.

Django Reinhardt skladbu v roce 1935 nahrál v Paříži dvakrát. První nahrávka vznikla v lednu jako doprovod francouzského zpěváka Jeana Sablona s klavíristou Garlandem Wilsonem. Druhá verze následovala přibližně 5.–6. března s Quintette du Hot Club de France. Účinkovali Stéphane Grappelli na housle, Django na sólovou kytaru, Roger Chaput a Joseph Reinhardt na doprovodné kytary, Louis Vola na kontrabas a hostující zpěvák Jerry Mengo. Tato druhá nahrávka s matricovým číslem P-77243 vyšla na desce Ultraphone AP 1443. Obě verze dokládají Djangův zájem o soudobou populární hudbu.

Po hudební stránce je The Continental živou taneční skladbou spojenou s tradicí foxtrotu. Plynulá melodie, synkopované akcenty a kontrastní harmonické pasáže vytvářejí přirozený základ pro swingovou interpretaci. Původní filmové aranžmá bylo určeno pro rozsáhlé taneční číslo, zatímco jazzoví hudebníci přizpůsobovali skladbu kratším nahrávkám. Nabízí prostor pro rytmické variace, melodické ozdoby i improvizaci, zvláště při pečlivém sledování jednotlivých částí a harmonických změn.

V manouche jazzu představuje The Continental zajímavý doklad úzkého propojení hollywoodské populární hudby s rodící se evropskou tradicí smyčcového jazzu. Django a Grappelli proměnili americkou filmovou píseň v komorní akustickou interpretaci založenou na kytarách, houslích a kontrabasu. Charakteristický rytmus la pompe zde nahrazuje velký orchestrální zvuk filmové verze a ukazuje, jak Quintette dokázalo přetvářet módní taneční hudbu prostřednictvím vlastního hudebního jazyka.

Zajímavosti:

• The Continental získala vůbec prvního Oscara za nejlepší původní filmovou píseň. Ocenění za filmový rok 1934 převzali skladatel Con Conrad a textař Herb Magidson.
• Velkolepá taneční scéna The Continental ve filmu trvá přibližně sedmnáct minut. Vedle Freda Astaira a Ginger Rogersové v ní vystupuje rozsáhlý taneční soubor.
• Skladba vznikla pro film "The Gay Divorcee" z roku 1934, nikoli pro starší broadwayský muzikál "Gay Divorce". Ten obsahoval píseň Colea Portera "Night and Day", která byla následně převzata také do filmu.
• Jean Sablon zpíval The Continental také ve francouzské revue "Femmes en folie" v pařížském kabaretu Folies Bergère. Skladba tak dokládá, jak rychle americké filmové hity pronikaly na evropská pódia.
• Djangovy dvě nahrávky z roku 1935 představují odlišné přístupy ke stejné skladbě: komorní doprovod zpěváka Jeana Sablona a plnohodnotnou akustickou swingovou interpretaci s Quintette du Hot Club de France.
• Původní notové vydání společnosti Harms z roku 1934 obsahovalo také akordové značky pro kytaru, ukulele a banjo, což odráží popularitu těchto nástrojů v tehdejší taneční hudbě.

Od hollywoodských tanečních sálů až po pařížské jazzové kluby ukazuje The Continental pozoruhodnou mezinárodní cestu populární hudby 30. let. Django Reinhardt svými nahrávkami vtiskl této oscarové filmové písni novou podobu v tradici manouche jazzu, kde její živý rytmus a melodické možnosti dodnes nabízejí inspiraci současným hudebníkům.