Continental

The Continental é uma canção popular americana composta por Con Conrad, com letra de Herb Magidson, publicada pela primeira vez em 1934. Criada para o filme musical da RKO "The Gay Divorcee", estrelado por Fred Astaire e Ginger Rogers, acompanhava uma elaborada sequência de dança que se tornou um dos momentos mais memoráveis do filme. Seu sucesso foi histórico: The Continental recebeu o primeiro Oscar de Melhor Canção Original, categoria criada para os filmes de 1934.

Django Reinhardt gravou a composição duas vezes em Paris, em 1935. A primeira gravação, realizada em janeiro, acompanhava o cantor francês Jean Sablon com o pianista Garland Wilson. Uma segunda versão foi gravada por volta dos dias 5 e 6 de março com o Quintette du Hot Club de France, reunindo Stéphane Grappelli no violino, Django na guitarra solo, Roger Chaput e Joseph Reinhardt nas guitarras rítmicas, Louis Vola no contrabaixo e o cantor convidado Jerry Mengo. Essa segunda gravação, identificada pelo número de matriz P-77243, foi lançada pelo selo Ultraphone, no disco AP 1443. As duas versões demonstram a ligação de Django com a música popular de sua época.

Musicalmente, The Continental é uma canção de dança animada, associada à tradição do foxtrote. Sua melodia fluida, seus acentos sincopados e suas passagens harmônicas contrastantes oferecem uma base natural para interpretações de swing. O arranjo original do filme foi desenvolvido para uma extensa apresentação coreográfica, enquanto os músicos de jazz adaptaram a composição para gravações mais curtas. A música oferece possibilidades de variações rítmicas, ornamentações melódicas e improvisação, especialmente quando suas diferentes seções e mudanças harmônicas são cuidadosamente acompanhadas.

No jazz manouche, The Continental representa a forte conexão entre a música popular de Hollywood e a formação da tradição europeia do jazz de cordas. Django e Grappelli transformaram a canção americana de cinema em uma interpretação acústica intimista, conduzida por guitarras, violino e contrabaixo. O ritmo característico de la pompe substitui a sonoridade da grande orquestra do filme, demonstrando como o Quintette podia reinterpretar as músicas de dança populares utilizando sua linguagem musical particular.

Curiosidades:

• The Continental conquistou o primeiro Oscar de Melhor Canção Original, concedido aos filmes lançados em 1934. O compositor Con Conrad e o letrista Herb Magidson receberam a premiação histórica.
• A espetacular sequência de dança The Continental dura aproximadamente dezessete minutos no filme, reunindo Fred Astaire, Ginger Rogers e um grande conjunto de dançarinos.
• A composição foi criada para o filme "The Gay Divorcee", de 1934, e não para o musical anterior da Broadway, "Gay Divorce". A produção teatral incluía "Night and Day", de Cole Porter, que também foi mantida na adaptação cinematográfica.
• Jean Sablon também interpretou The Continental na revista musical francesa "Femmes en folie", no famoso Folies Bergère, demonstrando como os sucessos de Hollywood rapidamente chegavam aos palcos de Paris.
• As duas gravações de Django em 1935 apresentam abordagens diferentes da mesma composição: um acompanhamento vocal intimista com Jean Sablon e uma interpretação completa de swing acústico com o Quintette du Hot Club de France.
• A partitura original publicada pela Harms em 1934 incluía cifras de acordes para guitarra, ukulele e banjo, refletindo a popularidade desses instrumentos na música de dança da época.

Das pistas de dança de Hollywood aos clubes de jazz de Paris, The Continental demonstra a extraordinária circulação internacional da música popular na década de 1930. As gravações de Django Reinhardt deram a essa canção premiada com um Oscar uma nova identidade dentro da tradição do jazz manouche, onde seu ritmo animado e suas possibilidades melódicas continuam inspirando músicos até hoje.