San Francisco Bay Blues

San Francisco Bay Blues je americká folk-bluesová píseň, kterou kolem roku 1954 napsal kytarista a zpěvák Jesse Fuller. Nejstarší doložená nahrávka vznikla v kalifornském El Cerritu a poprvé vyšla v roce 1955 na albu "Working on the Railroad" u malého vydavatelství World Song. Přestože název odkazuje na Sanfranciský záliv, Fuller strávil velkou část pozdějšího života v nedalekém Oaklandu. Text vypráví o ztracené lásce, lítosti a touze po milované osobě, která odplula lodí. Tradiční bluesové téma zde spojuje s odlehčenou a snadno zapamatovatelnou melodií.

Žádná nahrávka San Francisco Bay Blues od Djanga Reinhardta neexistuje. Django zemřel v květnu 1953, tedy ještě před vznikem a nahráním skladby. Fullerova hudba má přesto některé společné rysy s tradicí akustického swingu, především výrazný rytmický kytarový doprovod, osobité frázování a vlivy ragtimu a raného jazzu. Na rozdíl od Djangových strunných souborů si však Fuller vytvářel veškerý doprovod sám a vystupoval jako pozoruhodný jednočlenný orchestr.

Po hudební stránce San Francisco Bay Blues propojuje country blues, folk a ragtime se svižným, houpavým rytmem. Nespoléhá výhradně na tradiční dvanáctitaktové bluesové schéma, ale využívá rozmanitější harmonické postupy, včetně vedlejších dominant a přechodů typických pro ragtime. Veselý rytmický charakter přitom kontrastuje se smutným obsahem textu. Fuller svůj zpěv doprovázel dvanáctistrunnou kytarou, harmonikou nebo kazoo, perkusemi a vlastnoručně vyrobeným basovým nástrojem ovládaným nohama, který nazýval fotdella. Dokázal tak vytvořit zvuk malého hudebního souboru bez dalších spoluhráčů.

Pro hudebníky manouche jazzu představuje San Francisco Bay Blues zajímavou příležitost prozkoumat vztah mezi ragtimem, akustickým blues a swingem. Její harmonické postupy lze přizpůsobit rytmickému kytarovému doprovodu, zatímco vokální melodii mohou převzít kytara, housle nebo ukulele. Skladba je užitečná pro procvičování rytmických variací, dominantních akordů a souhry melodie s basovou linkou. Je však vhodné zachovat její původní folk-bluesový charakter a nepřetvářet ji automaticky do běžného gypsy jazzového aranžmá.

Zajímavosti:

• Jesse Fuller zahájil profesionální hudební kariéru poměrně pozdě. Když mu San Francisco Bay Blues během amerického folkového a bluesového revivalu pomohla získat širší uznání, bylo mu již přes padesát let.
• Fuller vynalezl vlastní basový nástroj fotdella, který měl šest strun, pedály a malá kladívka. Umožňoval mu hrát basovou linku nohama, zatímco rukama doprovázel zpěv na kytaru.
• Původní nahrávka vyšla na desetipalcovém albu "Working on the Railroad" z roku 1955 pod katalogovým číslem World Song WS-1. Deska obsahovala také tradiční železniční písně, které souvisely s Fullerovými životními zkušenostmi z různých zaměstnání včetně práce na železnici.
• Dne 12. října 1962 zahrál Fuller San Francisco Bay Blues na koncertě Friends of Old Time Music. Nahrávka, později vydaná společností Smithsonian Folkways, obsahuje živé sólo na kazoo připomínající americké jug bandy 20. let.
• Na počátku 60. let se skladba dostala do repertoáru folkových hudebníků, jako byli Ramblin' Jack Elliott a Bob Dylan. K jejímu dalšímu rozšíření přispěli také Janis Joplin, Richie Havens a skupina Peter, Paul and Mary.
• Paul McCartney nahrál San Francisco Bay Blues na své akustické koncertní album "Unplugged (The Official Bootleg)" z roku 1991. Eric Clapton zařadil další známou verzi na své album "Unplugged" z roku 1992, oceněné několika cenami Grammy.
• Přestože první nahrávka pochází z poloviny 50. let, dochované americké notové záznamy uvádějí rok 1958 jako původní copyrightové datum a rok 1963 u pozdějšího vydání. Jde o zajímavý příklad rozdílu mezi vydáním nahrávky a publikační historií hudební kompozice.

San Francisco Bay Blues je osobitým příkladem propojení tradičního blues, ragtimu a folku v rukou jediného hudebníka. Od vynalézavých vystoupení Jesseho Fullera až po interpretace světově známých umělců se skladba stala trvalou součástí akustického hudebního repertoáru. Její rytmická energie a přístupná melodie dodnes oslovují kytaristy, hráče na ukulele i hudebníky, kteří objevují kořeny jazzu a swingu.