Viper's Drag

Viper’s Drag je instrumentální jazzová a stride-piano skladba Fatse Wallera pocházející z roku 1930. Spojuje synkopovaný jazyk stride piana s bluesovým charakterem a patří k nejznámějším čistě instrumentálním Wallerovým kompozicím.

Nejstarší doloženou nahrávku pořídil Cab Calloway se svým orchestrem 12. listopadu 1930 v New Yorku. Samotný Waller natočil svou slavnou sólovou klavírní verzi až 16. listopadu 1934. Nahrávka krásně ukazuje jeho mohutnou stride techniku, rytmickou nezávislost obou rukou a typickou kombinaci elegance, energie a humoru.

Hudební charakter:
Viper’s Drag vychází z tradice stride piana — výrazný puls levé ruky doplňují synkopované melodické fráze, bluesové prvky a kontrasty mezi hutným rytmickým pohybem a lehčími melodickými pasážemi. Přestože skladba vznikla především jako klavírní kus, její harmonie se velmi dobře dá převést také na kytaru a další jazzové nástroje.

Vztah k Manouche Jazzu:
Není známo, že by Viper’s Drag nahrál Django Reinhardt. Skladba ale pochází přímo z americké jazzové tradice, která zásadně ovlivnila evropské swingové hudebníky. Výrazný rytmus, bluesový jazyk a jasný harmonický pohyb ji činí velmi vhodnou pro akustickou swingovou nebo manouche úpravu.

Zajímavosti:

• Viper’s Drag složil pouze Fats Waller a jde o instrumentální skladbu bez původního textaře.
• Cab Calloway and His Orchestra skladbu nahráli 12. listopadu 1930, tedy několik let před nejslavnější Wallerovou verzí.
• Waller pořídil svou známou sólovou klavírní nahrávku 16. listopadu 1934 v New Yorku.
• V jazzovém slangu 20. a 30. let označovalo slovo „viper“ člověka kouřícího marihuanu a podobné označení se objevuje v řadě dobových jazzových skladeb.
• Slovo drag zároveň souvisí se starší tradicí slow drag, tedy tanečního a hudebního stylu spojeného s ragtime a raným jazzem.
• Název tak dobře zapadá do slangu a taneční kultury harlemského jazzu, i když není doloženo, že by Waller sám přesně vysvětlil jeho význam.
• Skladbu nelze zaměňovat s Viper’s Dream — to je jiná kompozice, kterou Django Reinhardt nahrál v roce 1937 a znovu v roce 1947.
• Viper’s Drag později nahráli také moderní pianisté jako Judy Carmichael, Henry Butler nebo Allen Toussaint.

Viper’s Drag je kompaktní ukázkou Wallerova instrumentálního mistrovství. Vychází ze stride piana, blues, harlemského slangu a rytmické kultury raného jazzu a dodnes patří k výrazným instrumentálním skladbám jeho repertoáru.