Fly Me to the Moon

Fly Me to the Moon est un standard de jazz et de musique populaire entièrement écrit par le compositeur américain Bart Howard en 1954. Howard lui donna d’abord le titre In Other Words. La première phrase, « Fly me to the moon », devint cependant si étroitement associée à la chanson que, sur la suggestion de Peggy Lee, Howard adopta officiellement le titre Fly Me to the Moon en 1963.

La chanson fut d’abord interprétée dans les cabarets new-yorkais et Kaye Ballard réalisa son premier enregistrement commercial en avril 1954. Celui-ci parut en face B de Lazy Afternoon. Au cours des années suivantes, de nombreux chanteurs de jazz et de cabaret reprirent la composition, tandis que Peggy Lee contribua fortement à sa popularité autour de 1960.

Caractère musical :
Howard conçut à l’origine Fly Me to the Moon comme une valse. La chanson devint ensuite beaucoup plus célèbre sous la forme d’un swing en 4/4. Sa structure de 32 mesures, son mouvement harmonique fluide et sa mélodie claire offrent un excellent terrain à l’improvisation jazz.

Lien avec le Jazz Manouche :
Il n’existe pas d’enregistrement historique de la chanson par Django Reinhardt : Fly Me to the Moon fut composée en 1954, après la mort de Django en 1953. Sa forme régulière, sa mélodie forte et son harmonie swing fluide se prêtent cependant parfaitement à une interprétation moderne en Jazz Manouche.

Faits intéressants :

• Bart Howard écrivit à la fois la musique et les paroles.
• Le titre original était In Other Words.
• Kaye Ballard réalisa le premier enregistrement commercial en avril 1954.
• La chanson fut initialement conçue comme une valse en 3/4.
• Peggy Lee contribua à sa popularité et encouragea Howard à adopter officiellement le titre Fly Me to the Moon en 1963.
• Joe Harnell enregistra en 1962 une version instrumentale en bossa nova qui entra dans les classements et remporta un Grammy.
• Frank Sinatra réalisa sa célèbre version en 1964 avec l’orchestre de Count Basie et un arrangement de Quincy Jones.
• La version de Sinatra devint fortement liée au programme spatial américain et fut diffusée depuis Apollo 10 en orbite lunaire.
• Les astronautes d’Apollo 11 emportèrent également la chanson parmi les morceaux préparés pour leurs cassettes de bord.
• En 1999, la chanson reçut le Towering Song Award du Songwriters Hall of Fame.
• L’enregistrement original de Kaye Ballard fut sélectionné pour le National Recording Registry américain en 2026.

Fly Me to the Moon passa ainsi d’une valse intime de cabaret new-yorkais à l’un des standards de jazz les plus universellement connus. Son évolution vers la bossa nova puis vers le puissant swing de Sinatra et Count Basie démontre l’extraordinaire souplesse de la composition de Bart Howard.