Mean to Me

Mean to Me é uma canção popular americana de 1929, com música de Fred E. Ahlert e letra de Roy Turk. Criada originalmente como uma canção romântica, rapidamente se tornou um standard de jazz graças à sua melodia marcante, harmonia expressiva e capacidade de funcionar igualmente bem como balada vocal ou como peça instrumental de swing.

Não há registro conhecido de Django Reinhardt gravando Mean to Me. A música pertence, porém, ao amplo repertório de standards americanos que influenciou fortemente os jazzistas europeus e posteriormente o Manouche Jazz. Sua harmonia flexível e forte identidade melódica fazem dela um excelente material para interpretações acústicas.

Caráter musical:
Mean to Me combina uma melodia lírica e calorosa com um caráter levemente melancólico. A letra original descreve uma relação em que o narrador é maltratado pela pessoa que ama, mas continua emocionalmente ligado a ela, dando à música o caráter de uma clássica torch song. No jazz, sua forma clara e sua harmonia fluida oferecem excelente espaço para improvisação melódica.

Conexão com o Manouche Jazz:
A ligação histórica é indireta, já que não existe gravação conhecida de Django Reinhardt. Musicalmente, porém, Mean to Me se adapta naturalmente ao repertório Manouche. Sua harmonia, melodia marcante e potencial para swing funcionam muito bem com guitarra, violino, clarinete e outros instrumentos acústicos.

Fatos interessantes:

• A música foi composta por Fred E. Ahlert e a letra escrita por Roy Turk.
• A canção foi publicada pela primeira vez em 1929.
• Ruth Etting realizou uma das principais gravações iniciais em 1929, e sua versão alcançou grande sucesso comercial.
• Helen Morgan e Annette Hanshaw estiveram entre outras importantes cantoras que gravaram a música já em seu primeiro ano.
• A famosa gravação de Billie Holiday de 1937 com a orquestra de Teddy Wilson contou com o saxofonista tenor Lester Young e tornou-se uma das interpretações de jazz mais importantes da composição.
• Lester Young posteriormente gravou uma versão instrumental com Nat King Cole e Buddy Rich, reforçando ainda mais o status da música como standard de jazz.
• Ahlert e Turk também colaboraram em standards como I'll Get By, Walkin' My Baby Back Home e I Don't Know Why.

Mean to Me é um ótimo exemplo de uma canção popular do final dos anos 1920 que ganhou uma segunda vida no jazz. Sua combinação de melodia emotiva, harmonia elegante e flexibilidade rítmica permitiu que várias gerações de cantores e instrumentistas a transformassem em sua própria linguagem.