You’se a Viper ( If You’re a Viper )

You’se a Viper, později známá především jako If You’re a Viper, je jazzová píseň amerického houslisty Stuffa Smitha, poprvé nahraná v roce 1936 jeho skupinou Stuff Smith and His Onyx Club Boys. Původní nahrávka vznikla v New Yorku 13. března 1936 a zpívá na ní trumpetista Jonah Jones.

Skladba patří přímo do „viper“ kultury jazzu 30. let. V harlemském slangu označovalo slovo „viper“ kuřáka marihuany a text skladby je plný narážek na konopí a slang používaný mezi tehdejšími hudebníky. Jedna z narážek směřuje také ke klarinetistovi Mezzi Mezzrowovi, jehož jméno bylo v harlemských jazzových kruzích s marihuanou úzce spojeno.

Hudební charakter:
You’se a Viper je energická swingová a jiveová skladba s bluesovým charakterem. Vokální melodie stojí výrazně na rytmickém frázování. Pozdější interpreti ji často hráli podstatně pomaleji, čímž skladba získala uvolněnější a kouřově bluesovou atmosféru.

Vztah k Manouche Jazzu:
Není známo, že by Django Reinhardt You’se a Viper někdy nahrál. Spojení je ale zajímavé. Stuff Smith patřil spolu se Stéphanem Grappellim mezi nejvýznamnější jazzové houslisty swingové éry a Django nahrál jinou známou skladbu ze stejného kulturního prostředí — Viper’s Dream. Obě skladby tak patří do širšího světa swingového slangu, nočního života a „viper“ kultury 30. let.

Zajímavosti:

• Autorem skladby je Stuff Smith.
• Původní vydaný název byl You’se a Viper; označení If You’re a Viper se rozšířilo později.
• První nahrávka vznikla v New Yorku 13. března 1936.
• Má matrixové číslo 18820-1 a vyšla na desce Vocalion 3201 společně s After You’ve Gone.
• Původní vokál zpívá trumpetista Jonah Jones.
• V tehdejším jazzovém slangu znamenal „viper“ kuřáka marihuany.
• Rosetta Howard nahrála v roce 1937 s Harlem Hamfats výrazně pomalejší a vlivnou verzi, ve které upravila i způsob vedení vokální melodie.
• Fats Waller pořídil slavnou verzi v roce 1943. Vznikla v souvislosti s vojenským programem V-Disc, ale pozdější prameny naznačují, že právě tato nahrávka možná kvůli svému tématu vojákům vůbec distribuována nebyla.
• Skladba patří do stejného kulturního okruhu jako Viper Mad, Viper’s Drag nebo Djangem proslavená Viper’s Dream.

You’se a Viper tak není jen legrační swingová písnička o marihuaně. Zachycuje kus slangu, nočního života a subkultury jazzového světa 30. let, ve kterém si hudebníci prostřednictvím podobných textů předávali narážky dobře srozumitelné zasvěceným posluchačům.