Afternoon in Paris

Afternoon in Paris é um standard instrumental de jazz composto em 1949 pelo pianista americano John Lewis. Sua primeira gravação documentada foi realizada em Nova York, em 17 de outubro de 1949, com J. J. Johnson, Sonny Stitt, Nelson Boyd e Max Roach. O disco foi lançado pela primeira vez em 1950 pelo selo New Jazz. A composição ganhou maior reconhecimento com a colaboração de Lewis e do guitarrista francês Sacha Distel, gravada em Paris em dezembro de 1956 e lançada no álbum "Afternoon in Paris", em 1957.

Embora Django Reinhardt ainda estivesse vivo quando a composição surgiu, não existe uma gravação confirmada realizada por ele. Sua ligação com o legado de Django se desenvolveu por meio de outros músicos. Sacha Distel, importante figura da guitarra jazzística francesa do pós-guerra, gravou a música com Lewis em 1956. De maneira ainda mais direta, Stéphane Grappelli, parceiro musical de longa data de Django, registrou sua própria interpretação em março de 1971, acompanhado pelo pianista Marc Hemmeler, pelo contrabaixista Eberhard Weber e pelo baterista Kenny Clare. A gravação apareceu no álbum "Afternoon in Paris", lançado pelo selo MPS.

Musicalmente, Afternoon in Paris é uma composição de swing em andamento moderado, construída sobre a forma clássica AABA de 32 compassos. Sua melodia alegre e fluida contrasta com uma estrutura harmônica surpreendentemente sofisticada. Embora seja geralmente interpretada em dó maior, as seções A percorrem os centros tonais de dó, si bemol e lá bemol maior, utilizando sequências de progressões ii–V–I. A seção contrastante B conduz a harmonia de volta à tonalidade principal. Essas mudanças criam um excelente ambiente para improvisação melódica, condução de vozes e exploração de centros tonais temporários.

Para os músicos de jazz manouche, Afternoon in Paris oferece uma conexão interessante entre o bebop americano e o jazz acústico europeu. Seu caráter swing animado funciona naturalmente com o acompanhamento de violões e o ritmo de la pompe, enquanto suas harmonias em movimento proporcionam oportunidades para substituições de acordes e desenvolvimento melódico. A interpretação de Grappelli demonstra como a música pode ser explorada por meio do fraseado expressivo do violino jazzístico, conectando a linguagem harmônica moderna de John Lewis à tradição musical associada a Django Reinhardt.

Curiosidades:

• Apesar do título parisiense, Afternoon in Paris foi gravada pela primeira vez em Nova York, em 17 de outubro de 1949, pelo grupo J. J. Johnson's Boppers. A sessão produziu duas tomadas, sendo a segunda lançada no disco New Jazz 820, em 1950.
• A famosa gravação parisiense de 1956 reuniu John Lewis ao piano, Sacha Distel na guitarra, Barney Wilen no saxofone tenor, Pierre Michelot no contrabaixo e Connie Kay na bateria. A faixa-título do álbum dura aproximadamente nove minutos.
• Barney Wilen tinha apenas dezenove anos durante a sessão em Paris. Mais tarde, tornou-se uma importante figura do jazz moderno francês.
• Sacha Distel alcançou fama internacional como cantor, mas antes de sua carreira na música pop já era um respeitado guitarrista de jazz, tendo tocado com importantes músicos americanos e franceses.
• John Lewis também compôs "Django", uma obra diferente dedicada a Django Reinhardt, gravada pelo Modern Jazz Quartet em 1954. Ela não deve ser confundida com Afternoon in Paris.
• O álbum "Afternoon in Paris", de Stéphane Grappelli, lançado em 1971, também inclui composições de Django Reinhardt, como "Manoir de mes rêves" e "Daphne".

Afternoon in Paris representa o diálogo musical entre o bebop americano e o jazz europeu nos anos do pós-guerra. De sua primeira gravação em Nova York à célebre sessão parisiense e à interpretação posterior de Stéphane Grappelli, a composição tornou-se um standard duradouro do jazz. Sua melodia marcante e seus movimentos harmônicos criativos continuam inspirando músicos que exploram o swing, a improvisação e a arte de transitar entre diferentes centros tonais.